あいつは帰れたのかな。

　十数年生きてきた中で確実に最大の事件のその後、少女はふと思った。
　件の事件、沈んだ船。
　自分を含めた中学生たちは、全員生きて脱出した筈だが…さて。
　あいつ、の姿だけ、そういえば確認していないのだ。

(不動……明王。アキ、オ)

　湿った海風、沈んだ船、日常を取り返した埠頭。
　少女・小鳥遊はゲンバ、に１人立ち尽くす。


「キミ、また来てるの」

　不意に、背後から声を掛けられる。
　驚いて振り向く。作業着を着た男性がいた。

「あ、驚かせた？ゴメンね」

　ヘルメットの下を掻きながら、男は小鳥遊の隣に腰を下ろす。
　なんなのよ、言おうとして小鳥遊が口を尖らせる前に、再び作業着が口を開く。

「キミ最近よく来てるよね。危ないからダメだよ？女の子が来るような場所じゃないって」
「うるさいなァ」

　キッと睨む。しかし男は尚微笑みを湛える。そして、

「そうそう。これあげる」

　小鳥遊に、コンビニの袋を差し出した。

「肉まん。好き？」

その言葉に、ふと思い出す。






「不動、コンビニ？」

「そーだけど」

「肉まん」

「ハア？テメェで行けよ！」




「…ドウモ」
　袋を開ける。我ながらなんて不用心。だけど自暴自棄の気持ちでその中身を食む。




「おらよ」

「ハハハ！ホントに買ってきた！」

「なっ！なんだよバカにしてんのか！」

「んーん。サンキュー」




　あれ。知らないうちに涙が出ている。
　えっ！どうしたの、大丈夫？！
　隣の知らない男の声なんて耳に入らない。

(ねぇ不動、あたしはバカだよ)

　今更好き、だなんてもう遅いのに。
　辛かった。憎かった。ワケが分からなかった。だけどアイツと出会えた場所。
　この海に沈んでいる時間を、取り戻せたらいいのに。

「あいつ帰っちゃったのかな」
　涙声は海風に攫われ、もう彼方。